Gibbon : Beyond the trees - Primates en péril !
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Aux arbres, amis simiens !
En attendant Stray, la simulation de chat de gouttière d'Annapurna Interactive et le retour des renards dans l'inquiétant Endling, Gibbon : Beyond the trees vous propose de prendre de la hauteur en incarnant un singe dans son milieu naturel des forêts d'Asie du Sud-Est. La particularité du gibbon est notamment sa méthode de déplacement, la brachiation, qui repose sur la longueur et la force de ses membres supérieurs. C'est donc naturellement que le gameplay du jeu se base avant tout sur cette capacité à se balancer d'arbre en arbre par la seule force de ses bras.
Pour simuler au mieux ce mouvement, le joueur doit presser et relâcher les touches de saut et d'accélération au bon moment pour prendre de la vitesse et se propulser vers les plus hautes cimes. De temps à autre, vous pourrez également effectuer des sauts périlleux pour franchir quelques obstacles ou profiter de l'aide d'un congénère pour continuer votre ascension. Simple et réduit à l'essentiel, le gameplay de Gibbons : Beyond the trees est à la fois satisfaisant et très rafraichissant. Sorti à la base en tant qu'exclusivité temporaire sur Apple Arcade, le jeu peut se jouer sur Switch aussi bien en tactile, qu'au Joy Con. Les deux options sont très confortables et sont construites pour garantir une expérience fluide et aérienne.
Gibbons : Beyond the trees, l'appel de la forêt colorée
Ne vous attendez donc pas à des passages de plate-forme d'une technicité exceptionnelle ou à revenir sur vos pas pour explorer une zone cachée. Ici votre brachiation vous enfonce dans la forêt et tourne les pages de votre histoire au fil des feuilles des arbres immenses que vous traversez. Une exploration rendue on ne peut plus plaisante par une direction artistique composée de magnifiques tableaux peints en 2D.
La forêt est vivante, colorée et change de teinte sous les rayons éclatants du soleil ou la pâle lumière de la lune. Un travail remarquable a également été réalisé au niveau de l'animation de votre singe dont les mouvements paraissent extrêmement naturels. La promenade arboricole, proposée par le studio Broken Rules, est rafraîchissante même si elle est loin d'être un long fleuve tranquille.
Comme dans la réalité, votre habitat est malheureusement menacé par l'homme. La déforestation fait rage et vous pousse petit à petit à quitter votre environnement pour gagner la ville, malgré l'hostilité de certains hommes à votre égard. Vous allez devoir découvrir leur vie, leurs dangers, survivre pour trouver, par delà les routes et les immeubles, les traces d'une autre forêt pour poursuivre votre existence.
Avec cette histoire, Broken Rules cherche donc à nous sensibiliser aux problèmes vécus par les gibbons au quotidien. Condamnés à l'exil, traqués pour être vendus à des fins touristiques, ces animaux au déplacement gracieux se font de plus en plus rares, on ne peut que ressentir de l'indignation et la tristesse au fur et à mesure du court moment (1 h 30 environ) que nous fait vivre le jeu.
Un message porté à bout de bras
Comme les singes de notre réalité, nous sommes ici impuissants face aux évènements qui déferlent sur nous. Nous ne pouvons que nous balancer et avancer vers la suite de notre existence. Cette brachiation qui symbolisait au début notre liberté devient la marque de notre impuissance. Gibbons: Beyond the trees ne vous proposera jamais de vous battre contre l'homme, mais simplement de fuir sans jamais revenir en arrière. Dans son jeu, Broken Rules rappelle que les gibbons font partie des espèces sauvages les plus menacées et veut vous faire ressentir et vivre ce danger. En réalité, bien que le jeu place le déplacement au centre de l'expérience, le titre est davantage un plateformer narratif qu'un pur jeu d'action. En une heure, vous vivez de manière accélérée les bonheurs, mais aussi les dangers que peut traverser un gibbon au cours de son existence. Le message est fort, efficace et ne se dilue jamais dans cette histoire rythmée. C'est un parti pris fort et total. "Ce jeu traite de problèmes environnementaux réels, notamment la déforestation, le braconnage et le changement climatique. Ces problèmes constituent une menace aiguë pour la vie des gibbons et par conséquent pour nous-mêmes. Nous pouvons changer cela.", expliquent les développeurs.
En revanche, celles et ceux qui s'attendent à vivre chaque instant de l'existence d'un gibbon ; former un groupe, partir à la cueillette ou faire évoluer votre brachiation dans un environnement complexe, Gibbons : Beyond the trees; risquent fortement d'être déçus. Même si les paysages varient au fil de l'aventure, le level design reste très simple. Il évolue peu et manque paradoxalement de verticalité. En effet, même si vous prenez de la hauteur, la progression se fait inlassablement de gauche à droite, comme pour souligner à nouveau l'aspect narratif du titre.