Spiritfarer - Un voyage tendre vers l'Au-delà
Spiritfarer, développé par le studio canadien Thunder Lothus Games, est un jeu d'aventure et gestion à l'ambiance tranquille et poétique. Les développeurs avaient déjà travaillé sur des titres de qualité tels que Sundered (2017) et Jotun (2015). Jotun est un jeu d'exploration-action où vous contrôlez un guerrier nordique tandis que Sundered est un "metroïdvania" dans un monde sombre et chaotique. Ces deux titres précédents du studio leur avaient permis de se faire remarquer par les critiques, mais aussi par les joueurs. C'est donc tout naturellement que les fans attendaient avec excitation la sortie de Spiritfarer, paru en août 2020.
Spiritfarer, une odyssée douce et réconfortante
Dans ce jeu, vous incarnez Stella, la nouvelle Spiritfarer désignée par Charon lui-même. Le mythologique passeur d'âmes prend sa retraite et souhaite vous confier la mission d'amener les esprits vers l'Au-delà. Pour cela, Charon vous confie la puissante Lanternelle, la lumière qui guide les esprits. Cette source de magie va être très utile à Stella, car elle peut prendre la forme de tous les outils dont nous aurons besoin.
Accompagnée de Daffodil, votre chat blanc, vous allez devoir retrouver les âmes perdues à travers l'immense monde et satisfaire leurs demandes avant de passer de "l'autre côté". Le jeu peut se jouer à deux en coopération, avec le second joueur qui incarne Daffodil, et ce même avec le remote play together.
Le gameplay se divise entre exploration et gestion. Chaque membre de votre équipage aura un niveau de bonheur qui varie en fonction de plusieurs paramètres : la présence de certains bâtiments sur votre vaisseau, les mets que vous leur proposerez (en fonction de leurs goûts) ou encore l'avancement de leur quête. En outre, il vous faudra gérer votre bateau, les bâtiments qui le composent ainsi que les améliorations de ceux-ci.
L'exploration reste au cœur du gameplay. Vos invités vont avoir différentes requêtes avant leur Dernier voyage, ce qui va vous obliger à les amener à divers points sur la carte. La carte du monde est très grande, chaque île est unique, avec des ressources et lieux spécifiques à celle-ci. L'aspect exploration m'a rappelé The Legend of Zelda : Wind Waker (2002), pour l'immensité du monde, mais aussi pour le côté vraiment relaxant de ces traversées maritimes.
Pendant les trajets, vous pourrez vaquer à vos occupations : pêcher, jardiner ou converser avec les passagers du bateau pour en apprendre plus sur eux et leur histoire. Il y a toujours quelque chose à faire !
Apprendre à dire "au revoir" aux êtres chers
Le titre est un vrai bonheur pour les yeux. Les animations de Stella sont aériennes, très fluides, un réel plaisir à jouer ! J'ai également beaucoup apprécié la direction artistique globale, entre dessin animé et manga. Les décors sont absolument dépaysants et fantasmagoriques, aussi bien sur terre que dans l'océan.
En plus de se concentrer sur les histoires des personnages, on sent que de véritables relations se créent parmi les passagers. Entre Atul, votre oncle constamment affamé, Gwen une amie d'enfance un peu snob ou Summer, la jardinière hippie et végan, et bien d'autres, chacun est très différent ! Vous les aiderez à récupérer des objets sentimentaux, vaincre leurs peurs ou revoir un être cher. En effet, chacun de vos passagers sait que vous êtes la nouvelle Passeuse d'âmes et qu'ils entament leur Dernier Voyage.
Imprégné de poésie, ce titre s'applique à soigner cet aspect relationnel, car à la fin, il faudra dire au revoir à toutes ces personnes charmantes. Stella va devoir les amener à l'Arche une fois que toutes les quêtes d'un personnage achevées. C'est alors que le jeu prend toute sa grandeur, et qu'on comprend son message : chérir ceux que l'on a tant qu'ils sont parmi nous.
Une fin émouvante et marquante qui résonnera avec les joueurs de tous âges. Ces fins sont sublimées par des graphismes majestueux et une musique onirique, qui sert l'expérience profonde de Spiritfarer.
Parler de thèmes forts de manière bienveillante
On peut noter l'exploit réalisé par les développeurs dans ce titre qui est, pour moi, de parler d'un thème comme la mort ou le deuil. Mais cela est fait de manière délicate, sans pour autant lui ôter sa fatalité ni sa gravité.
Le jeu est disponible en français, avec des traductions soignées, qui permettent de retransmettre l'élégance et le travail de l'écriture. En conclusion, ce titre est une pure merveille que je recommande à tous sans limites d'âge. On a juste envie de faire un câlin aux développeurs pour les remercier de cette expérience, comme Stella avec les passagers !
