Where the Heart Leads - et si vous pouviez changer votre passé ?

Sorti en juillet 2021, Where the Heart Leads est un jeu ambitieux proposé par le studio texan Armature. Il s'agit d'une exclusivité Playstation 4 avec une sortie annoncée sur Playstation 5 mais sans date pour le moment.

Le quotidien d'une famille par les yeux d'un personnage

L'ambition du studio était plutôt saluable. L'idée de Where the Heart Leads est de proposer "une aventure narrative onirique dans laquelle vous serez confronté à la totalité du spectre des émotions complexes que la vie a à offrir". Malheureusement, le rendu ne correspond pas vraiment à l'attente.

Vous incarnez Whit Anderson devant secourir le chien de la famille qui a échoué dans une énorme crevasse causée par un orage / séisme / manifestation surnaturelle. Votre chien est tombé dedans et, n'écoutant que votre courage, vous décidez de descendre dans les profondeurs de la Terre (de votre psyché) pour le ramener à la maison auprès de votre femme et de vos deux enfants.

Vous voilà propulsé dans cette crevasse, c'est alors que l'aventure commence, car vous êtes confronté à des scènes de votre passé qui vont vous permettre de faire de nouveaux choix et de répondre à l'éternelle question : si j'avais fait / dit ça plutôt que ça, que se serait-il passé ?

Là où les tracas du quotidien deviennent ennuyeux

Très rapidement, vous comprenez, en tant que joueur, que le quotidien de Whit n'a rien d'exceptionnel, qu'il n'est pas jonché d'aventures, de rebondissements ou d'intrigues. Il ne s'agit que du quotidien d'une personne lambda qui discute et essaye de régler les petites histoires et chamailleries au sein de sa famille, avec ses voisins, etc.

Le studio revendique ce choix de non-événements, expliquant qu'il s'agit de faire prendre conscience aux joueurs que la communication est la base des relations et que le bonheur se mesure dans le quotidien. Cela n'a malheureusement pas fonctionné pour moi, je n'ai pas réussi à suffisamment m'identifier au personnage pour m'attacher à ses problèmes.

Je suis une fan des jeux narratifs et très sensible à la qualité de l'histoire lorsque je joue. Même si la démarche argumentée du studio explique la raison de traiter le quotidien "banal" de son personnage, j'avoue que pour moi, les intrigues, le stress et les enjeux m'ont manqué pour me transporter. D'autant que certains passages m'ont semblé déséquilibré, la dispute du tracteur est vraiment très longue.

D'autres soucis viennent entacher Where the Heart Leads

La vue panoramique de la caméra, pour permettre au joueur d'avoir une vision globale du décor, ne fonctionne pas toujours très bien. Notamment lors des dialogues, nous ne pouvons pas zoomer énormément ni agrandir les dialogues, ils sont souvent trop lointains et petits, et deviennent presque illisibles alors qu'ils sont au cœur du jeu.

La musique correspond à l'attente du studio en ceci qu'elle sait se faire oublier pour mieux détendre le joueur et le laisser se concentrer sur les dialogues. J'ai pu être gênée à quelques reprises des éléments de décor qui ont tendance à rendre l'écran fouillis en passant devant votre caméra, faisant disparaître Whit qui se perd dans l'immensité de la carte en vue panoramique.

Une idée qu'il fallait essayer

Le studio a osé tenter une expérience qui, même si elle n'a pas fonctionné pour moi, saura certainement trouver son public chez ceux qui aiment simplement vagabonder au gré de leurs humeurs pour discuter de tout et de rien.