Haven - The Game Bakers, Audrey Leprince : "Notre mission est de surprendre les joueurs"

Quatre ans après le très sympathique Furi, le studio français The Game Bakers nous présente un jeu bien différent : Haven. Nous avons eu la chance de poser quelques questions à Audrey Leprince, cofondatrice du studio.

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots pour nos lecteurs ?

Je m’appelle Audrey Leprince et j’ai cofondé le studio indépendant The Game Bakers avec Emeric Thoa. Après de nombreuses années à travailler sur des AAA en tant que game designer et productrice, j’avais envie d’avoir la main sur toute la chaîne du jeu vidéo, de la conception à la distribution et de pouvoir travailler sur nos propres créations originales, c’est comme cela qu’est né The Game Bakers. J’ai également cofondé Women In Games France, dont je suis la présidente et WINGS qui finance des jeux vidéo menés par des équipes diverses.

Quelles leçons avez-vous tirées du développement de Furi ?

Nous avons tiré énormément de leçons de Furi. C’était notamment notre premier jeu en tant qu’indés sur PC et consoles de salon. Furi nous a conforté dans l’idée que notre mission c’est vraiment de surprendre les joueurs. De proposer quelque chose de nouveau, qui sort du lot. Les plus gros studios, avec de plus grosses équipes ont plus de budget et il y a des points sur lesquels on ne peut pas lutter, comme la taille du contenu ou le nombre de fonctionnalités. Notre angle c’est de créer quelque chose de nouveau, d’original, qui surprend et dont les joueurs se souviendront longtemps.

Après Furi, vous semblez emprunter une nouvelle direction avec Haven. Comment est né le projet ?

Après Furi, un jeu intense et demandant beaucoup d’agilité, j’avais envie de travailler sur un jeu plus inclusif, moins dur, qui porte comme Furi des valeurs très positives mais de façons encore plus immédiates. On a pensé Haven comme un jeu qui ressemble un peu à une pause, à un moment de détente, avec pas mal de sourires. En plus de cela, nous voulions depuis un moment faire un jeu qui parle d’amour et où deux personnages sont au centre de l’expérience du joueur. Proposer une histoire d’amour à propos d'un couple établi est quelque chose de peu traité dans le jeu vidéo et les autres médias et nous avons eu envie d’aller dans cette direction.

Comment définiriez-vous Haven à une personne qui ne connaît pas le jeu ?

Haven est un jeu d’aventure qui raconte l’histoire de Yu et Kay, un couple qui s’est enfui sur une planète abandonnée afin de rester ensemble. C’est un jeu que nous souhaitons accessible, pour que le plus grand nombre puisse suivre l’histoire de nos deux héros. On y retrouve les éléments classiques des RPG, comme l’exploration (en glissant au-dessus de l’herbe), le combat, le crafting... Mais nous avons beaucoup simplifié la complexité et construit tout ça sur la trame d’une belle aventure. Enfin, même si c’est une aventure solo, un autre joueur peut se joindre à la partie à tout moment.

Haven inclut des mécaniques de combat au tour par tour. Pourquoi ce choix ?

Ce n’est pas vraiment du tour par tour, c’est un mélange de tour par tour et de temps réel. Presque un système de jeu de rythme. Cela demande de la coordination et du sens tactique, c’est assez simple d’accès mais avec un peu de profondeur. C’est aussi parfait pour jouer à deux car cela demande de la collaboration pour être efficace !

Pouvez-vous nous en dire plus sur le mode coopératif du jeu ?

La coopération est disponible en local. Il s’agit d’un système Jump-in/Jump-out où un second joueur peut rejoindre la partie à tout moment, simplement en appuyant sur une touche de la manette. Lors des déplacements, l’un des deux joueurs aura le lead, l’autre suivra. Concernant les dialogues, les joueurs devront se mettre d’accord sur l’option à choisir, nous trouvions cela plus intéressant de créer des moments d’échanges et de débat plutôt que d’assigner un personnage à chaque joueur. Enfin, pour les combats, chacun contrôlera un personnage et il faudra se synchroniser !

L’artiste Danger a, une nouvelle fois, participé à la bande originale du jeu. Comment se passe cette collaboration ?

Nous sommes très heureux du résultat ! Nous avions déjà collaboré avec Danger sur Furi (et d’autres artistes) donc nous n’étions pas des inconnus. Cette fois il a conçu toute la bande son de Haven dans un univers un peu plus lumineux que son univers habituel. Nous sommes convaincus que le résultat laissera des souvenirs aux joueurs de leur temps passé avec Yu et Kay.

Comment se déroule la fondation d'un studio de jeu vidéo en France ? Avez-vous rencontré des difficultés lors de la création ?

La création d’un studio est relativement simple en France, surtout pour moi et Emeric qui avions déjà de l’expérience dans le jeu vidéo. L’avantage est que les indés français partagent et s’entraident beaucoup donc il est facile de trouver des conseils.

Êtes-vous amené, au cours de vos activités, à considérer la représentation féminine dans les jeux vidéo ? Avez-vous un avis sur le sujet ?

Absolument, qui ne l‘est pas ! Je suis heureuse de constater des progrès ces dernières années avec des héroïnes de plus en plus variées et la fin de nombreux stéréotypes dans la construction des personnages ou des scénarios. Il y a encore du travail, mais on a fait des progrès.

Un mot pour la fin ?

Si Haven, Furi ou notre studio vous intéressent n’hésitez pas à rejoindre notre Discord, on y partage les informations sur nos jeux en avant-première et on a la chance d’y côtoyer une communauté de joueur·ses très sympathique.