NHL 20 - Un sans faute sur glace

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Un gameplay nerveux et dynamique

Sans avoir l'aura de Fifa, NHL reste une série qui a su conquérir son public grâce à un sens du spectacle prononcé, un gameplay plus arcade mais aussi un profond respect de l'esprit du jeu et des licences du hockey nord-américain et canadien. Que les fans se rassurent, cette édition 2020 ne déroge pas à la règle. Manette à main, le titre est toujours aussi accessible. Dans ce gameplay nerveux et dynamique, vous glissez sur le glace avec vitesse et fluidité. Le jeu va souvent à 100 à l'heure et les buts s'enchaînent malgré des gardiens très réactifs qui réalisent parfois des véritables prouesses et ont vu leur intelligence de jeu s'améliorer. Que vous soyez débutant ou vétéran, vous pouvez complètement paramétrer la jouabilité pour aller à fond dans le coté arcade tel que le proposait la saga dans les années 90 ou lorgner vers une simulation plus moderne à l'image des autres jeux EA Sports. Il est alors possible de défendre de manière plus ou moins brutale, de contrôler davantage ses tirs, de mieux orienter ses passes etc.

En avant-match, le jeu propose de nombreuses stratégies d'équipes, des formations, des variations de ligne et tant d'autres détails qui plairont aux tacticiens en herbe, même s'il n'est pas forcément nécessaire de maîtriser ses paramètres pour prendre du plaisir dans le jeu. Dans le feu de l'action, NHL 20 fait la part belle à l'attaque décomplexée, avec des tirs placés ou puissants, des feintes et autres mouvements de bâtons. En défense, il faudra en revanche se montrer bien plus précis et anticiper, pour ne pas être contraint à la faute, souvent synonyme d'infériorité numérique au hockey sur glace. L'arbitre est d'ailleurs assez sévère. Heureusement l'intelligence artificielle de vos défenseurs a été retravaillée et leur aide ne sera pas de trop pour contrer l'adversaire. Il est aussi toujours possible de déclencher des bagarres mais elles restent assez rares même si vous réglez leur fréquence d'apparition au maximum. Les matches se succèdent et ne sont jamais ennuyeux ou cloisonnés car il n'est pas possible de trop jouer la montre ou la défense en zone. Si vous jouez avec des amis qui débutent, on vous conseillera tout de même de paramétrer de courtes mi-temps, pour que le rythme ne perde pas en intensité.

Attention à la glissade

Si la jouabilité est donc toujours le point fort de la saga, les graphismes restent cette année encore en retrait. Contrairement aux autres jeux de EA Sports, NHL n'a toujours pas eu droit au moteur Frostbite et cela se ressent sur la patinoire. Les animations des joueurs sont un peu rigides, les visages sont peu expressifs et le public fait un peu tâche. Le jeu reste malgré tout agréable à regarder, les actions sont très lisibles, les couleurs sont pétantes et l'ambiance est bien retranscrite pendant le match. Certaines stars ont même droit à des tirs personnalisés et de nouvelles attitudes sur la glace. Autre choix un peu étrange, celle d'afficher le score du match en bas de l'écran. Dans un jeu comme le hockey où le score évolue parfois très vite, devoir chercher le score du regard pour savoir où l'on en est peut se révéler handicapant.

Une glacière bien remplie

Malgré ce retard graphique, NHL compense très généreusement avec un contenu gargantuesque et très travaillé. Pas moins de quinze modes sont au programme de cette mouture 2020. Au rang des plus excitants, on retrouve le World of CHEL apparu l'an dernier et enrichi cette année. Sur des patinoires sauvages et sans arbitre, World of Chel laisse place à un hockey plus arcade et décomplexé dans lequel il est possible de créer un hockeyeur et de faire évoluer son style sur la glace en local ou en ligne. Dans cet univers à part, quatre sous-modes sont disponible, avec du 3 contre 3 tout seul avec des IA, des tournois 3 vs 3 en ligne ou des parties en ligne par équipe de 3 ou de 6. La dernière addition de jeu est le ONE Eliminators, inspiré de la tendance actuelle des Battle Royale. Dans ce tournoi à 81 joueurs pour prenez part à des matches successifs à 3 ou chaque joueur contre l'autre. Un mode très fun totalement dans l'esprit NHL.

Le World of Chel vous permet de personnaliser le look de votre patineur

Le 3vs3 revient également dans la section NHL Trees, où vous incarnez une équipe d'outsiders de trois joueurs prêt à défier les différentes équipes de la NHL. Un challenge bien construit et évolutif en terme de difficulté. Si vous préférez un hockey plus traditionnel et réaliste, le mode franchise est pour vous. Encore plus détaillé et paramétrable cette saison, il vous permettra de créer votre équipe de toute pièce pour intégrer la NHL est tenter de mener votre équipe à la gloire aussi bien dans le jeu que dans sa gestion globale. Il faudra garder un œil sur vos joueurs, votre staff encadrant mais aussi sur vos infrastructures tout en conservant vos finances dans le vert. Le souci du détail peut paraître intimidant au premier abord, mais le mode devrait continuer de faire l'unanimité chez les fans les plus hardcore.

NHL 20 MASCOTS Les mascottes, comme Gritty au centre, sont toujours de la partie et sont jouables!

A coté de ces options très complètes, on retrouve les classiques des simulation EA Sports comme le mode carrière, où vous incarnez un joueur sur la glace et son ascension dans sur les patinoires, et l'incontournable Equipe de Rêve. Si vous êtes plus branché hockey européen, vous pourrez retrouver la Ligue des Champions de hockey, ainsi que plusieurs ligues nationales. En revanche pas de championnat du monde au programme. Il faudra se contenter de la présence de la plupart des grandes équipes internationales sélectionnables dans les matches immédiats en local ou en ligne.

NHL 20: la grande messe du Hockey remplit son contrat

Sans révolutionner ses fondamentaux, NHL 20 muscle son jeu et impressionne par son contenu toujours plus complet et sa jouabilité sur mesure. Les joueurs cherchant l'affrontement virtuel seront servis tout comme ceux qui préfèrent s'amuser en local avec des amis sur le canapé ou juste tout seul face à l'IA. Difficile de s'ennuyer dans ce NHL qui pense à tout le monde. Il ne reste plus qu'une petite évolution visuelle à prévoir et le tableau sera parfait. Peut-être dans NHL 2021?