Vampire The Masquerade: Bloodlines 2 - Changement de développeur

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Une histoire qui remonte

Vous connaissez peut-être le jeu par son premier volet sorti en 2004 ou bien le trailer pour ce second a attiré votre attention. Peut-être que vous êtes un joueur de jeu de rôles sur table qui a connu le matériau d'origine, Vampire : La Mascarade, que ce soit la 5ème édition, sortie en 2018, ou bien de la première édition sortie en 1991. Quoi qu'il en soit, ce jeu à l'ambiance Gothic-punk empruntant aussi bien de l’œuvre de Bram Stoker que de celles d'Anne Rice a su se construire une grande communauté à travers le monde et à son tour inspirer de nombreuses œuvres.

White Wolf Publishing, appartenant aujourd'hui à Paradox Interactive, a promis de nombreux jeux inspirés du Monde des Ténèbres - le nom de cet univers de fiction composée de bien plus que des vampires - a été annoncé et notamment cette fameuse suite à Vampire: The Masquerade - Bloodlines. Cependant, originellement prévu pour le premier trimestre 2020, plusieurs reports l'ont décalé jusqu'en 2021, et c'est sur le site officiel, le 23 Février, que l'annonce tombe : Hardsuit Labs, les développeurs du premier volet et en charge du deuxième, sont retirés du projet. Comment Paradox justifie-t-il ce choix ?

"Ce jeu est très important pour nous"

Paradox Interactive présente ce choix comme une décision difficile dans son communiqué, une décision nécessaire pour obtenir un jeu selon les objectifs que la maison-mère souhaite atteindre et dont apparemment Hardsuit Labs ne serait pas capable d'atteindre :

[...] nous avons pris la décision difficile que Hardsuit Labs ne dirigera plus le développement de Bloodlines 2 - ce qui signifie également qu'il ne sortira pas en 2021 comme prévu précédemment. [...] Ce jeu est très important pour nous, et il a été un projet ambitieux dès le départ. Afin de répondre à nos objectifs, nous en sommes venus à la conclusion qu'un changement est nécessaire et, par conséquent, plus de temps de développement.

Nous aimerions profiter de cette occasion pour honorer Hardsuit Labs pour leurs efforts et les remercier pour leur travail acharné sur le projet. Le studio a fait un travail formidable pour poser les bases du jeu et nous espérons que vous, la communauté, apprécierez également leur contribution à Bloodlines 2.

[...] Dès que possible, nous vous ferons savoir à quoi ressemblera la future équipe de développement de Bloodlines 2.

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 ne sera donc pas abandonné, mais ce changement de développeur soulève tout de même des questions : qu'est-ce qui a bien pu se passer pour expliquer ce choix, alors qu'un nouveau développeur n'est même pas encore annoncé ? Est-il possible que ce choix soit fait en lien avec le renvoi de Brian Mitsoda et Ka’ai Cluney, respectivement scénariste principal et directeur artistique du premier jeu travaillant sur la suite ?

Un effondrement du projet

Brian Mitsoda

En effet, les créateurs à l'origine de cette histoire à l'ambiance si singulière retranscrite dans Vampire : The Masquerade - Bloodline, un jeu iconique de son genre, ont été excusés en août 2020 au profit de Alexandre Mandryka, qui a travaillé sur diverses projets comme Assassin's Creed, Far Cry ou bien encore Warhammer 40 000. Si le studio présente cette décision comme un choix commun, Brian Mitsoda s'étonne :

Dire que cette nouvelle fut un choc est un euphémisme. J'ai travaillé sur Bloodlines 2 pendant presque cinq ans. Son histoire a été initialement conçu dans mon salon. J'ai aidé à développer le pitch pour Hardsuit Labs et aidé à vendre le projet à Paradox, à Las Vegas. J'ai été à la tête de la narration depuis le début, travaillant pendant de longue journée et parfois le weekend pour créer un successeur à Vampire The Masquerade: Bloodlines, et on ne m'a jamais démontré que j'ai échoué à le faire.

Comme il le dira par la suite : "je n'ai pas fait partie des discussions menant aux choix des délais de production [...] il n'y a pas eu de délais causés par le développement narratif Bloodlines 2".

Des dates toujours repoussées, l'équipe artistique initiale renvoyée et aujourd'hui le jeu n'ayant même plus de développeurs, on dirait de plus en plus un cas de "Vaporware" ou "fumiciel" dans sa version francisé. Si vous ne savez pas ce que c'est, imaginez ces jeux dont l'annonce de développement est faite, mais qui, pour de multiples raisons, ne sortent finalement que des années plus tard.

C'était le cas par exemple de The Last Guardian, qui fut annoncé lors de l'E3 en 2007 et qui après bien des péripéties sortira en 2017. On peut également parler de Duke Nukem Forever, dont le développement commença en 1997 et qui finalement ne sortira qu'en 2011 et connaîtra un succès très timide pour un jeu d'une qualité très questionnable, pour rester poli.

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 n'arrivera pas pour la prochaine lune

Verrons-nous un jour sortir Bloodlines 2, et si oui, sera-t-il à la hauteur du prédécesseur et des attentes du public ? Nous devrons encore une fois attendre pour avoir ces réponses, mais nous restons vigilant à des annonces futurs qui nous indiqueront probablement quelle studio héritera de la tâche de développer Bloodlines 2.