World Cyber Games : le grand retour des jeux olympiques de l'esport ?
Aujourd'hui, nous parlerons des World Cyber Games, qui fut un des tournois de jeux vidéo les plus populaires au monde. Longtemps disparu, le tournoi a refait surface l'année dernière. Surtout populaire en Asie, la compétition est tout de même ouverte à tous. C'est grâce aux "WCG" que le jeu vidéo fut amené sous un front unis à l'international, en tant qu'événement sportif rassemblant les communautés de joueurs dans le monde entier.
À la fois mythique et tragiquement secondaire, ayant connu des hauts et des bas, nous verrons ici l'histoire des World Cyber Games, comment cet événement fonctionne et à quoi nous pouvons nous attendre pour son avenir.
Les Jeux olympiques des jeux d'ordinateur
C'est ainsi qu'est surnommé cet événement et tournoi international, revendiqué notamment par l'inspiration du logo initial vis à vis du symbole olympique lui-même. On y retrouve même une cérémonie d'ouverture officielle à l'instar des jeux olympiques, et pour les champions des médailles de bronze, d'argent et d'or.
Chaque catégorie s'accompagne également d'une récompense monétaire. Ces catégories sont sur des jeux spécifiques, certains présents depuis pratiquement les débuts de la compétition comme Warcraft 3 : Frozen Throne. Le panel choisi est fait pour mettre à l'honneur les catégories de jeux les plus diversifiées avec les jeux les plus populaires et suffisamment dynamiques pour intéresser le public. La réponse est donc non, il ne faut pas s'attendre à Cookie Clicker pour les années à venir.
N'importe qui peut rejoindre la compétition grâce aux étapes qualificatives s'organisant dans les pays participants et formant l'équipe nationale qui ira représenter sa patrie.
le 1er logo des WCG et celui de l'édition 2019
World Cyber Games : une initiative qui a déjà 20 ans !
L'événement fut à l'origine une initiative conjuguée du gouvernement Sud-Coréen (spécifiquement le Ministère de la culture, du sport et du tourisme et celui de l'information et des communications) avec Samsung, afin de créer un événement sportif dédié à la jeunesse et ouvert au monde. C'est ainsi qu'en 2000 s'ouvrait la 1ère édition à Yongin, en Corée, où 182 joueurs de 17 pays différents s'étaient affrontés au WCG challenge, pour une somme totale de 200 000 dollars à gagner.
La popularité de l'événement prit de l'ampleur jusqu'à son apogée avec l'édition de 2008, se déroulant à Cologne, en Allemagne, qui inclut 78 pays participants, 800 joueurs et 470 000 dollars à remporter. Cependant, depuis 2013, l'événement a disparu. Que s'est-il passé?
La chute dans l'oubli
D'année en année, après cette fameuse édition de Cologne, les World Cyber Games perdaient petit à petit en fréquentation. Si en 2008 on comptait 14 catégories, on en comptait 9 dans l'édition 2013, à Kunshan, en Chine. Le nombre de participants était à ce moment là de 38 pays et 500 joueurs pour un total des prix de 306 000 dollars.
Au final une perte colossale de popularité qui pourrait être expliquée par l'autonomie événementielle des studios comme Riot Games et Blizzard qui organisent leurs compétitions indépendamment des WCG. En effet, sans les jeux phare de l'époque à faire concourir, l'édition 2014 fut donc annulée, et pendant 5 ans les World Cyber Games ont disparu, malgré de maigres efforts pour faire renaître la compétition.
Un possible retour annuel ?
Puis, en 2019, une nouvelle édition des WCG fut annoncée et l'on vit 34 pays participants sur 6 jeux (dont on notera tout de même 3 portant le blason de Blizzard) accueillant 506 joueurs pour une récompense record pour les WCG de 612 500 dollars. L'édition se déroula à Xi'an, en Chine, et fit grand plaisir aux joueurs les plus fidèles de l'événement.
L'édition 2020 n'est toujours pas annoncée et le Covid-19 ne favorisera pas son apparition, mais nous pouvons assurément garder espoir qu'une nouvelle édition apparaîtra, avec peut-être cette fois-ci des catégories plus variées et jamais présentées avant.