EVO 2020 : Annulé mais pas totalement abandonné

Las Vegas évoque le soleil, le désert et évidemment les casinos... Pourtant, chez les joueurs la capitale du jeu rime avec l'Evolution Championship Series (EVO). L'édition de l'année dernière avait été riche en émotion avec de nouveaux jeux comme Super Smash bros Ultimate. Malheureusement, le Nevada se passera cette année du plus grand tournoi de versus fighting du monde. L'EVO 2020 est annulé.

Contrairement à l'OL (Overwatch League) ou à la la LEC (League of Legends European Championship) qui se sont adaptés face au confinement et voient leur audience grandir, le rendez-vous des jeux de combat souffre de l'isolation... Impossible de réunir autant de personnes dans une même salle en cette période troublée. Il faut trouver une solution. Ainsi, l'annulation a été annoncée il y a quelques jours sur les réseaux sociaux. Les responsables de l'événement mythique annoncent pourtant un tournoi cet été. Un EVO en ligne est-il possible ? Voici une petite analyse des enjeux d'un tel projet.

Le problème des modes online

Même si vous êtes néophytes dans l'univers des jeux de combats, vous savez sans doute que les réflexes et l’exécution de combo sont nécessaires pour arriver à vaincre l'adversaire. Suivre les mouvements de l'opposant, punir ses erreurs... tout cela nécessite une expérience de jeu fluide. Hélas, jouer en ligne signifie prendre le risque d'avoir des latences en temps de jeu. Les joueurs qualifiés pour le tournoi sont éparpillés partout sur le globe et n'ont pas toujours une excellente connexion internet. S'ajoute à cela le problème des jeux eux-même... Voici un petit rappel du line-up de l'EVO 2020 :

• UNDER NIGHT IN-BIRTH Exe:Late[cl-r]
• Super Smash Bros. Ultimate
• Dragon Ball FighterZ
• Tekken 7
• Marvel VS Capcom 2
• Street Fighter V
• Soul Calibur VI
• Granblue Fantasy Versus
• Samurai Showdown

Aucune inquiétude, il n'y aura pas d'explication trop technique dans cet article. Néanmoins, voici ce que vous devez savoir. La plupart des jeux sélectionnés utilisent un système de Delay-based netcode. Ce code qui permet de mettre en communication deux machines connectées à internet. Etant très simple à intégrer lors du développement, ce netcode est fréquemment utilisé. Néanmoins, avec une telle configuration, une mauvaise connexion ou une trop grande distance entre les joueurs peut faire ramer les combats. En effet, le jeu attendra que la connexion internet de l'adversaire transmette les coups qu'il a exécuté pour pouvoir continuer le déroulement du jeu, quitte à considérablement ralentir le match. Internet n'est pas vraiment connu pour sa stabilité, ce genre de choses arrive donc souvent si votre connexion ou celle de votre adversaire est mauvaise. Et c'est souvent le cas, vous le savez aussi bien que moi...

Revenons à nos jeux ! Beaucoup de plaintes se sont élevées contre les "online" de certains jeux comme Street Fighter V ou encore Super Smash bros Ultimate. Le Nintendo Online est particulièrement moqué dans le monde "du versus" pour sa qualité médiocre. L'idéal est de jouer en local, sur la même machine. Dans ces conditions, aucun délai, aucune déconnexion ne peut entraver le match. C'est pour cette raison que les tournois de versus fighting existent, pour que ces jeux avec un "online" déplorable puissent être joués dans les meilleurs conditions pour les joueurs pro.

Ce genre de tournoi a un autre avantage ; il permet de remettre de vieux jeux de combat sur le devant de la chaîne. Ces titres sortis à une époque où le multijoueur en ligne n'existait pas, retrouvent une seconde jeunesse. Longtemps présent dans le line-up de l'EVO, Super Smash Bros Melee en était un parfait exemple. Cette année, un autre titre avait pris sa place.

Le cas Marvel VS Capcom 2

En effet, l'une des particularités de cet EVO était l'annonce d'un tournoi Marvel VS Capcom 2 dont la dernière apparition date d'il y a dix ans. La hype était au rendez-vous mais elle est très vite retombée avec l'annonce de l'annulation de l'EVO 2020. Il s'avère que la version prévue pour le tournoi était celle de la Dreamcast, la meilleure version du jeu. Evidemment, impossible de jouer en ligne dans de telles conditions.

Quelles solutions avons-nous ? Il reste la version Xbox 360/PS3 mais elle pose également quelques soucis. Tout d'abord, le système de spectateur fonctionne très mal. Ensuite, il y a un problème de logistique. Les joueurs du tournoi devraient avoir chez eux : une Xbox 360 "online ready" ainsi qu'une copie du jeu qui est aujourd'hui quasiment introuvable. Les rares boîtes contenant le code de téléchargement coûtent une fortune... Un problème qui ne pourrait se régler que par des solutions irréalisables : envoyer aux joueurs sélectionnés une console avec une édition du jeu intégrée ? C'est totalement absurde voire impossible. MvsC2 fera surement son grand retour un jour, ce ne sera pas cette année au grand dam des fans...

Un remplacement du line-up et coup dur financier ?

Pour le moment, on ne peut qu'attendre de nouvelles informations mais on peut faire l'hypothèse d'un changement de line-up. Pour qu'un jeu soit sélectionné pour l'EVO, il y a plusieurs critères à remplir. Les jeux doivent avoir de bonnes ventes, bonnes critiques, une scène compétitive déjà développée et donc une grande communauté de joueurs.  Plusieurs titres viennent en tête : Killer Instinct sur Xbox One qui, de par son exclusivité n'est pas aussi joué qu'un SFV mais qui possède de très bons serveurs et un système de lobby satisfaisant. Le deuxième titre, peut-être le plus évident pour certains, est Mortal Kombat XI. Bien que le online permette une bonne expérience de jeu, il semblerait que Neither Realm ait d'autres plans pour la saga comme en a témoigné la mise en place du Final Kombat 2020 tournament... Enfin, on peut citer Power Rangers Battle for the Grid particulièrement mis en avant pour son multijoueur solide en ligne. De plus, l'équilibrage du jeu est fait par Justin Wong, figure majeure du versus fighting de l'EVO. Cela peut potentiellement jouer dans la balance...

S'ajoute à ces questions l'aspect pécuniaire. Déjà en 2018, l'EVO avait souffert de la mise en place d'un tournoi au Japon : L'EVO Japan 2018. Bien que très bien reçu par la communauté, l'événement a crée un déficit d'un million de dollar à cause de la gratuité des billets et le manque de sponsors. Le tournoi accuse encore aujourd'hui le coup de cette perte aujourd'hui. De plus, la compétition est rude entre les championnats esport. La Capcom Cup bénéficie directement de l'appui de l'éditeur et l'EVO peine à rassembler les sponsors à cause de la diversité des jeux qu'ils proposent.

EVO 2020 : see you in August

Comme beaucoup de joueurs je suis très curieux de voir les différentes solutions que vont mettre en place les responsables de l'EVO. Le tournoi en ligne peut porter un coup dur à un événement qui souffre déjà d'une rude concurrence dans le monde des compétitions esport. De plus, l'EVO risque de pâtir d'une édition qui ne sera pas aussi rassembleuse que d'habitude et donc porter un autre coup financier à l'événement qui, on espère, pourra se relever après le Covid19. Nous n'avons même pas abordé les possibilités de triche pour un tournoi en ligne : faire jouer quelqu'un d'autre à sa place et contourner les règles peuvent être nuisibles pour l'EVO 2020. 

Il est sûr que l'organisation fera le maximum pour assurer le spectacle. L’événement va peut-être pousser les développeurs à innover dans la partie multijoueur en ligne des titres. Dans tous les cas, ne manquez pas le tournoi ! S'il y a bien lieu, ce serait dommage de manquer un nouvel EVO Moment 37 (en ligne, ce serait très fort !)