Interview de Lidija Nikolic – Directrice de l’IIM Digital School, 1ère école française du numérique

Interview de Lidija Nikolic - nouvelle directrice de l'école du digital IIM. Discussion sur l'écosystème du jeu vidéo en France, des formations aux métiers du jeu vidéo et des conseils à ceux qui aimeraient s'y lancer.

Bonjour Madame Nikolic, vous êtes aujourd’hui la directrice de la première école française du numérique, pourriez-vous nous expliquer votre parcours ?

Bonjour, je m’appelle Lidija, j’ai 45 ans et j’ai pris la direction de l’IIM Digital School, il y a un an, en avril 2022. Auparavant, j’ai travaillé dans d’autres écoles supérieures et privées du domaine du digital, à Paris et dans des écoles multi-campus en régions. J’ai commencé dans des cursus de marketing digital et de communication spécialisée technologie. En termes de poste, j’en ai fait plusieurs! J’ai commencé comme intervenante professionnelle et ensuite, j’ai été responsable pédagogique, directrice des études, responsable du développement des écoles, jusqu’à des postes de Directrice. La direction d’une école exige des compétences dans plusieurs domaines, puisque nous sommes responsable de toute l’école, mais aussi de sa promotion, des évènements, des interviews… Et petit à petit, j’ai pris la direction de plusieurs campus et l’IIM, étant une référence des écoles privées du digital, était une suite logique. C'est la première école française du digital créée en 1995 qui couvre l’ensemble des métiers de la création numérique et du digital. . J’avais d’ailleurs hâte de diriger une école avec 2100 étudiants sur le campus parisien !

Que pensez-vous de l’écosystème actuel du jeu vidéo en France ?

Commençons par dire que j’aime beaucoup l’industrie du jeu vidéo, que ce soit sous le prisme du divertissement ou sur celui des œuvres artistiques/culturelles. N’oublions pas que, depuis 2006, le jeu vidéo est considéré comme le 10ᵉ  art par le ministère de la culture.

Le jeu vidéo est devenu, depuis à peine quelques décennies, un des loisirs le plus populaire au monde et est dans un marché que se porte bien. Le développement du marché a même subi un grand boom durant le début de la pandémie du Covid. La France a, par ailleurs, une bonne place par rapport au marché mondial. Selon le dernier rapport du SNJV (Syndicat National du Jeu Vidéo), 700 jeux ont été produit en 2022 (et 1300 étaient en production). Il faut savoir que nous avons tout un historique ! Le savoir-faire français date du début de l’industrie et nous avons un grand nombre de studios et d’éditeurs de toutes les tailles (des indépendants aux multinationales). Ceci fait que plusieurs grands acteurs internationaux font appel aux studios français pour créer leurs jeux. Aussi, d’autres domaines s’ouvre au jeu vidéo en recherche d’interactivité, comme les serious games, les parcs d’attractions ou encore les musées. Pour les écoles tout ceci est super et un réel enjeu.

C’est pourquoi il y a 130 organismes de formation aux métiers du jeu vidéo en France (surtout privés). C’est encore plus compréhensible quand on analyse le marché du travail : 50% des postes sont en CDI, le 100% télétravail progresse, l’industrie enregistre +40% d’emploi et commence à se développer en région. Certes, le métier de programmeur est le plus côté (1/3 des postes et les salaires le plus élevés), mais tous les métiers progressent.

Malheureusement, l’enseignement de la création des jeux vidéo est encore une exclusivité de l’enseignement supérieur en France. D’autres pays, comme le Canada, le propose au collège et au lycée, ce qui permet de mieux orienter les élèves.

Comment l’IIM s’inscrit dans la dynamique actuelle de l’industrie vidéoludique ?

Nous sommes membres des associations de l’industrie comme le SNJV, l’AFJV (Association Française du Jeu Vidéo) et Capital Games. Ceci nous permet de rester connectés au marché et aux métiers. Les cours sont dispensés par des professionnels du métier, ce qui permet également de rester connectés mais aussi de former les jeunes aux compétences recherchées par ces mêmes professionnels.

Nos étudiants et notre école sont présents aux différents  évènements de l’industrie du jeux vidéo tels que la Paris Game Week, Game Camp, Game Connexion ou encore la GDC (Game developer Conférence à San Francisco, que nos étudiants viennent à peine de terminer. Ils y étaient présents pour présenter deux projets fait à l’IIM). 
 

Quels sont les atouts pédagogiques de l’IIM pour former les professionnels de demain ?

Nous formons nos élèves à l’ensemble de métiers de la création numérique sur 5 axes de spécialisation : jeu vidéo, animation 3D, communication digital, webdev et design. Ceci garanti une collaboration interdisciplinaire entre les promotions et étoffe les compétences des étudiants. En outre nos formations couvrent les 4 grandes familles de métiers du jeu vidéo : programmation, design, art et production. Ceci permet une entrée plus fluide sur le marché de travail, sans oublier que nos diplômes sont reconnus par l’Etat.

En plus, ce sont des professionnels qui enseignent à l’école. L’équipe fixe est composée par des anciens professionnels et nous avons toujours des intervenants qui exercent en parallèle. Ceci rapproche la formation de la réalité des entreprises. Pour rapprocher encore plus les étudiants de la réalité, nous avons une pédagogie par projet, qui leurs permet d’apprendre en réalisant des vrais jeux et d’acquérir de l’expérience terrain (coaché par l’équipe pédagogique). Dans le but d’être en contact permanent avec l’industrie, nos élèves sont aussi amener à pitcher leurs idées à des vrais studios, ce qui peut déboucher sur des stages et mêmes des emplois.

Nous savons aussi que le parcours dans l’industrie du jeu-vidéo peut être plutôt entrepreneurial. C’est pourquoi la 4^ème année est structurée autour d’un grand projet, que les étudiants doivent préparer et présenter. Ils sont alors dans la peau de studio indé que proposent des prototypes à des éditeurs. Et comme des studios peuvent naître de ce genre de collaboration, nous pouvons aussi diriger les élèves vers des organismes d’accueil de start-up ou de financement (comme le studio Hot Chili Games et leur jeu Elypse)

La vie étudiante ne se limite pas uniquement aux cours et aux projets. Par exemple, nous organisons des game jam à partir de la 2èmé année, des évènements, de cycle de conférence d’une semaine avec des professionnels de tous les métiers, les étudiants participent au Game Camp et à la Paris Games Week.

Finalement, nous sommes toujours à la recherche de l’excellence. C’est pourquoi nous avons un comité de perfectionnement, une fois par an, avec les meilleurs des meilleurs experts. Ils nous informerons des évolutions du marché et de l’industrie, ainsi que les compétences nécessaires pour les professionnels de demain. Nous ajusterons note pédagogie selon les avis du comité. Et ça paie ! Nos étudiants sont rapidement embauchés et ils s’épanouissent dans leur carrière.

Vous allez ouvrir un nouveau campus à Nantes cette année, pourrions-nous avoir un petit aperçu de vos projets à venir ?

Effectivement, nous inaugurerons le campus de Nantes en septembre 2023, avec une formation BAC+3 en Chef de Projet Digital. Ce sera notre premier campus régional et nous avons choisi une ville avec le label French Tech ! En plus la demande de ce type de profil devient tellement grande, que les industriels ne trouvent pas assez de monde sur place. Ce programme bachelor aura une spécialisation nouvelle, en communication et gaming (coding et mobile), qui a déjà un vrai marché, un vrai intérêt des entreprises. Nous collaborerons aussi avec l’école de design de Nantes, pour faire travailler les étudiants ensemble. Nous avons déjà des anciens étudiants que travaille dans la région, il faut dire que notre réseau alumni est présent un peu partout.

Comme je disais, le secteur de la formation jeu vidéo est très concurrentiel, alors un de nos projets est simplement de rester à la pointe ! Je dis cela puisque dans le classement des meilleurs masters français nous sommes placés en tête. Nous tenons quand même à rester humbles et avons donc une démarche d’amélioration continue. Tous les ans l’école se renouvelle, avec des cours mis à jours, des nouveaux événements, des nouveaux outils pédagogiques, etc. Nos prochains objectifs sont de continuer notre développement en région et avoir une plus grande reconnaissance internationale.

Un dernier conseil pour des jeunes qui aimerait intégrer l’industrie du jeu vidéo ?

Si vous êtes créatifs, curieux, passionnés, que vous aimé le travail en équipe et que vous êtes prêt à beaucoup d’investissement personnel, l’industrie du jeu vidéo est un bon choix. Et n’oubliez pas de garder une part de curiosité dans la vie, ça permet de conserver sa passion et de toujours s’améliorer !

Un grand merci à Lidija Nikolic d’avoir répondu à nos différentes questions. Nous vous souhaitons beaucoup de succès avec l’IIM et dans vos futurs projets.