Morpheus, le casque de réalité virtuel pour PS4

Après le succès incontestable (et incontesté) de la PS4, on s’attendait bien à un nouveau coup de génie du géant nippon. C’est fait ! Sony vient en effet d’annoncer la sortie prochaine de son casque de réalité virtuelle avec comme nom de code « Project Morpheus ». Un nouveau coup dur porté à la concurrence ? Ça semble bien être le cas ! Toutefois, le concepteur japonais reste évasif sur son calendrier.

Morpheus : immersion dans la réalité virtuelle

Timidement, mais aussi surement, Sony entre dans la danse des casques de réalité virtuelle, notamment le fameux Oculus Rift. Avec ce nouveau prototype qui va surement profiter du succès de la PS4 pour s’imposer, le joueur sera plus qu’un simple manipulateur de manettes, mais un véritable acteur dans le feu de l’animation. Ainsi, les mouvements du joueur seront fidèlement reproduits par la caméra de la PS4 dans ce casque qui couvre tout le champ visuel. Le son quant à lui va être géré en 3D stéréotypes pour offrir une meilleure sensation d’immersion.

Des caractéristiques haut de gamme

Même si le « projet Morpheus » est à l’étape de prototype, ce casque aux allures révolutionnaires adopte un design épuré avec un boitier noir placé devant les yeux, quatre lumières bleues sur le coin probablement pour la détection des mouvements ainsi qu’un bandeau blanc autour de la tête.

Selon les ingénieurs, Sony a misé sur le coté confort et le casque repose ainsi sur la tête et non sur le nez. Ce qui va permettre au joueur de le porter pendant longtemps. Aussi, « projet Morpheus » va être équipé de deux caméras haute résolution qui vont permettre d’avoir une qualité optique irréprochable. Fonctionnant uniquement avec la PlayStation 4 à laquelle il est relié avec un câble. Ce qui est assez désagréable, mais Sony promet d’y remédier prochainement. Par ailleurs, la manette DualShock 4 ainsi que le Motion Controller PlayStation Move pourront utilisés afin de simuler des objets virtuels. Sony promet enfin une bonne qualité de son ainsi que la possibilité de brancher des écouteurs.

credit photo IGN

Un rival potentiellement sérieux pour l’Oculus Rift

Avec sa dalle LCD de 5 pouces permettant un affichage de 1920X1080 pixels, le projet Morpheus affiche des caractéristiques identiques à la prochaine version « Cristal Cove » de l’Oculus Rift. Ce qui coupe court au suspens. Toutefois, avec un champ de vision de 90°, un accéléromètre ainsi qu’un gyroscope, le casque de Sony devrait rapidement effacer la concurrence. Coté connectique, il sera question de HDMI et d’USB avec 5 mètres de câble en attendant la version sans fil. On verra certainement ce que tout cela va donner en pratique, mais pas avant un temps relativement long.

Une première chez les grandes marques de consoles

On s’attendait à de nouvelles performances de la nouvelle PS4 de Sony, mais de là à devenir le premier grand concepteur à entrer dans le cercle restreint des casques de réalité virtuelle, il faut être Sony pour le faire. En effet, le géant nippon coiffe carrément au poteau les géants du marché des jeux vidéo avec un prototype qui fut déjà à l’état de projet depuis trois années.

En ce sens, Shuhei Yoshida, le président du studio de développement chez Sony Computer Entertainment explique qu’ils ont tenu à réaliser un vieux rêve des premiers inconditionnels des jeux vidéo : être pleinement immergé dans l’interface du jeu. Pour sa date de sortie, les ingénieurs affirment qu’ils ne peuvent pas se prononcer dessus du fait que le projet Morpheus peut encore être modifié au fil des retours des développeurs. À noter par là que ces derniers ont été très séduits par ce prototype.

Un flou total sur sa date de sortie et sur son prix de commercialisation

Pour ceux qui s’attendaient à la sortie prochaine de Morpheus dans les boutiques, ils vont devoir prendre leur mal en patience. En fait, ce produit n’est qu’à l’état de prototype et les ingénieurs de Sony se refusent à tout commentaire à propos de sa date de sortie de même que sur son prix de commercialisation. Ils n’ont toutefois pas manqué de préciser que le prix de vente sera « le plus bas possible ».

Cependant, avant d’envisager un prix, Sony devra d’abord s’occuper, à l’instar des obstacles techniques, du contenu du casque, car il faut savoir que ce casque ne sera pas seulement perçu en tant périphérique, mais aussi comme un médium aux allures de cinéma. Par ailleurs, il faudra faire en sorte que les jeux disponibles sur PS4 soient compatibles au casque. Surement qu’à la prochaine E3, le grand salon consacré aux jeux vidéo qui se tiendra en juin à Los Angeles, on en saura beaucoup plus.

Un projet en phase d’expérimentation

Même si Sony reste très imprécis sur le contenu du projet Morpheus, des démonstrations vont être effectuées au niveau de la GDC. Toutefois, une démonstration va être effectuée au niveau d’un studio interne, notamment celui de London Studio qui s’est déjà illustré pour l’Eye Toy, de l’Eye Pet et du Playroom. À travers cette nouvelle phase d’expérimentation, c’est une grande opération de séduction qui est ainsi lancée par Sony pour convaincre les développeurs à créer de nouveaux jeux pour sa plateforme. Une opération qui risque de ne pas être de tout repos, car on a en face un gameplay asymétrique comprenant du joueur équipé d’un casque et des manettes.

Cependant, plusieurs interrogations méritent d’être soulevées concernant ce casque. D’abord, aura-t-il le même succès que la PS4 du fait qu’il est relié à un fil et que cela risque de porter atteinte à sa praticité ? Aussi, les acheteurs voudront-ils dépenser encore pour un casque s’ils ont déjà en possession la nouvelle console de Sony ? Ne sera-t-il pas trop ennuyant s’il ne s’adapte qu’à une petite poignée de jeux vidéo ? Des interrogations auxquelles le concepteur nippon devra apporter rapidement des réponses s’il veut asseoir une belle réputation dans le domaine des casques de réalité virtuelle.

Un défi grand à relever ! Mais tout porte à croire que ce sera le cas.