Neo Cab - mettez-vous au volant d'un taxi futuriste
Neo Cab, sorti en 2019, est le premier du studio Chance Agency. Visual Novel futuriste, il propose de partir à la découverte de Los Ojos, ville américaine dans laquelle vous avez fait le choix de vous installer pour commencer une nouvelle vie. Mais tout ne va pas forcément se dérouler comme prévu. Le jeu a fait l'objet d'une présentation lors du festival LudoNarraCon de 2020.
Un métier en voie de disparition
Entrez dans la peau de Lina, une des dernières chauffeuses de taxi humaine fraîchement débarquée à Los Ojos pour y retrouver son amie d’enfance Savy et, accessoirement, y commencer une toute nouvelle vie. En effet, la jeune femme s’est récemment fait virer de chez Capra, multinationale qui s’est enrichie grâce aux IA qui prennent petit à petit le travail des humains.
À peine, Lina arrive à Los Ojos que son amie Savy lui fausse compagnie en disparaissant mystérieusement, laissant Lina en bien mauvaise posture. La taxi n’a d’autre choix que de se débrouiller, malgré les réticences de certains de ses clients pro IA, tout en tentant de comprendre ce qu’il est arrivé à son amie. Attention à toujours rester correct avec vos clients, même les pires, car si votre note descend trop bas, vous risquez le renvoie.
La nuit appelle à la confidence
Lina n’a d’autres choix que de travailler chaque nuit, pour gagner sa vie. En tant que joueur, libre à vous de choisir le passager que vous souhaitez récupérer. À la fin de chaque course, il vous laissera un commentaire, une note et vous paiera, pensez à aller régulièrement à la station-service recharger votre taxi. Chaque client, si vous posez les bonnes questions, se montrera plutôt ouvert et enclin aux bavardages, vous confiant assez souvent ses propres déboires, questionnements et réflexions. Les personnages sont bien écrits et attachants. Il est bon de savoir que lorsque vous débutez une course avec un nouveau client, ne mettez en pause qu’à la fin de la course, car il n’existe pas de sauvegarde en cours de trajet.
Dès le début du jeu, votre amie Savy vous dote d’un bracelet « feelgrid », qui émet une couleur représentant votre émotion. Rouge pour la colère, bleu pour la tristesse, vert pour l’excitation et jaune pour la bonne humeur. Vos émotions rythment les réponses que vous pouvez apporter à vos clients et peuvent influer sur la suite de l’histoire en vous bloquant lorsque vous n’êtes pas dans le bon état d’esprit. Libre à vous de laisser place à vos sentiments ou de tenter de les bloquer pour avancer dans votre quête d’informations.
Un complot de grande envergure
Au fur et à mesure que vous avancez dans le Neo Cab, vous découvrez que Savy n’a pas disparu sans raison. Elle était manifestement trempée dans des choses pas claires que je ne révèlerais pas pour ne pas gâcher votre plaisir.
Au programme, ce visual novel nous amène à réfléchir sur le rapport humain/robot, le militantisme, les pouvoirs politiques, le lobbying, mais aussi sur les mensonges, les secrets, les relations amicales, sociales et l’entraide. Des questionnements qui sont bien amenés, même si un peu long à démarrer.
Neo Cab, on y retourne volontiers
Neo Cab est un jeu plutôt court mais qui appelle au recommencement afin de découvrir les fins alternatives influencées par vos choix. Il peut se montrer un peu directif à certains moments pour vous forcer à rester dans la trame principale prévue. Cependant, il est réussi car il questionne et donne envie de connaitre la fin à l'image d’un thriller prenant.