Ne vous fiez pas à son titre ou à la présence de roulades dans son gameplay : Young Souls n'a pas grand-chose à voir avec les jeux de la fameuse saga de "From Software". Place ici à un beat them all bien nerveux made in France, avec un soupçon de RPG dans une ambiance très cartoonesque. Lacez vos plus belles sneakers, affûtez vos armes et préparez-vous à sauver votre ville d'une menace souterraine !
La vie à Portsbourgh est tranquille pour Tristan et Jenn. La bibliothèque, le super magasin de basket et la salle de sport sont les distractions préférées de ces deux jumeaux. Mais, ils rêvent surtout d'aventure. Celle-ci va venir à leur rencontre lorsque leur père adoptif, un mystérieux professeur, est enlevé et qu'un portail magique leur donne accès à un monde caché dans les profondeurs de la Terre. Tristan et Jenn vont prendre les armes et découvrir qu'une menace bien plus grande se trame dans ces tréfonds.
Commence alors votre quête qui consistera à explorer ce monde rempli de créatures monstrueuses aux intentions peu amicales. Au fur et à mesure de votre progression, le portail vous emmènera dans différentes régions. Elles sont divisées elles-mêmes en zones que vous devrez compléter, en neutralisant tous les adversaires qui croiseront votre chemin. Épées, haches, dagues, arcs, bombes ne seront pas de trop pour vous aider à écumer ces donjons !
Un pur moment de dessin animé
En ville comme au-delà du portail, le monde de Young Souls est coloré et débordant de vie. Avec des décors signés Joachim "Mojo" Leclerc et des personnages nés de la main de Xavier Houssin, le titre nous donne l'impression d'évoluer dans un véritable dessin animé qui rappelle un peu les productions du studio Ankama. Le trait vigoureux et l'animation virevoltante, aussi bien les combats que vos déplacements, ne sont pas étrangers à cette sensation de grande foire d'empoigne rafraichissante. La musique et l'ambiance sonore entretiennent cette énergie entre aventure, découverte et affrontements.
Le scénario s'inscrit également dans cette lignée, avec des personnages haut en couleurs et dotés d'une personnalité volontairement caricaturale que renforce souvent un doublage plutôt réussi. L'ensemble fonctionne à merveille, car ces éléments évoqueront sûrement aux trentenaires des souvenirs de moments passés en pyjama le samedi matin devant leur téléviseur. Malgré tout, n'allez pas croire pour autant que la mission de Jenn ainsi que de Tristan est un jeu d'enfant.
Jumeaux de combat
Certes, le gameplay de Young Souls esttrès accessible. Le titre se présente comme un beat them all, avec des attaques classiques, des attaques spéciales, des combos et des monstres à foison, cherchant à refroidir vos ardeurs belliqueuses dans des environnements en 2D. Pour autant, le premier jeu du studio 1P2P se rapproche plus d'un Dragon's Crown que d'un Streets of Rage 4. En effet, pour triompher de vos ennemis et plus particulièrement des boss, il vous faudra impérativement maîtriser aussi bien l'esquive que la parade.
De même, chaque zone traversée vous rapportera à la fois de l'expérience ainsi que des ressources pour améliorer votre équipement. Tristan et Jenn ont le même gameplay. Mais, la manière, dont vous les équiperez, cela vous permettra de posséder deux styles de combat entre lesquels vous pourrez changer à tout instant, à l'aide d'un bouton. La variété des environnements et des ennemis rencontrés vous forcera également à modifier régulièrement votre panoplie. Vos adversaires ne vous ménageront pas. De plus, le jeu exigera de vous aussi bien de la patience, de la dextérité et une bonne capacité d'adaptation.
Le fun avant tout !
L'autre référence assumée par les développeurs français de Young Souls est Devil May Cry (2001), notamment en raison de l'importance du style dans les combats. Si ce dernier n'est pas nécessaire pour triompher, la diversité des objets, des attaques et des armes à votre disposition peut vous permettre d'enchainer les combos de façon très stylisée et assez jouissive. L'utilisation d'artefacts comme le téléporteur ou le grappin sont particulièrement recommandés, pour ne jamais laisser de répit aux ennemis et vous déplacer plus vite que l'éclair.
Qui dit Beat them all dit aussi multijoueur. Si vous pouvez parfaitement terminer le jeu en alternant vous-même entre Tristan et Jenn, un second joueur peut aussi prendre part à l'aventure à tout moment et incarner l'un des jumeaux. Cette fonctionnalité n'est possible qu'en local sur consoles. Mais, vous pouvez techniquement jouer à deux en ligne sur Steam avec le Remote Play Together. Sans nuire à l'expérience solo du jeu, cette possibilité ajoute une dose de fun supplémentaire au titre.
Combattre c'est bien, avec le style c'est mieux
Ce plaisir, c'est aussi un élément essentiel de Young Souls. Au-delà de sa direction artistique, le jeu bénéficie d'un rythme soutenu où les combats s'enchaînent, les décors défilent et les dialogues font mouche, sans jamais ralentir l'intrigue. Tristan et Jenn sont deux ados rebelles qui n'ont peur de rien et ont envie d'en découdre. Rien ne semble pouvoir tenir tête à l'énergie de leur jeunesse et de leur fougue. Le titre ne trahit jamais cette intention tout au long de la dizaine d'heures que son aventure propose. Et même si l'on aurait aimé des décors un peu plus variés et une ville de Portbrough un poil plus étoffée, Young Souls remplit largement son contrat.
Young Souls : un beat them all qui sort de la mêlée
Dans le genre finalement peu représenté du beat them all indépendant, Young Souls est une belle surprise, généreuse et pétillante. Sa direction artistique titille notre pupille, son rythme enlevé nous emporte et son gameplay accessible est en réalité plus fin plus qu'il n'y parait. Une aventure très plaisante à vivre en solo ou à deux !