We Are The Caretakers - Un RPG Afro-SF en early access

Sorti en early access le 22 avril dernier, We Are The Caretakers est un jeu de rôle mêlant des phases d'exploration en temps réel et des combats au tour par tour dans un univers Afro-SF. Développé par Heart Shaped Games, ce jeu est encore en développement et, sur quelques aspects, cela se voit.

We Are The Caretakers, les protecteurs aux grands cœurs

À la tête d’une escouade de Caretakers, vous faîtes une terrible découverte. Des braconniers ont écorché un animal et ont sculpté dans sa chair (et avec sa propre corne) des menaces à votre égard. Ce ne sont malheureusement que les prémices d’un mal qui va bientôt s’abattre sur votre planète, et ces braconniers n’en sont pas le pire aspect.

Voilà le cadre dans lequel vous allez progresser et vous battre afin de protéger la vie sur votre planète, que ce soit celle des animaux ou des habitants. Votre progression dans l’histoire sera divisée en ères où vous aurez une suite de missions à effectuer. Certaines de ces missions sont de simples situations ou conflits que vous réglerez d’un choix et d’autres seront des escarmouches avec divers objectifs à accomplir.

Menez vos troupes vers la victoire

Ces missions alterneront plusieurs phases. Une première d’exploration où vous allez examiner les différentes zones de la carte et une seconde de combat, dès qu’une de vos unités entrera en contact avec des braconniers. Vous alternerez ainsi explorations et combats jusqu’à ce que les différents objectifs soient atteints ou que le temps soit écoulé.

Dans We Are The Caretakers, vous allez pouvoir gérer plus d’une unité à la fois sur la carte et chaque unité pourras accueillir six personnages au maximum. Ces personnages ont chacun une profession et vont pouvoir évoluer avec leurs niveaux. Vous allez également pouvoir perfectionner toutes vos équipes grâce à un arbre d’améliorations.

Au travers d’un portail, et entre chaque mission, vous allez également pouvoir recevoir différents visiteurs. Des recrues ponctuelles qui voudront grossir vos rangs d’abord, mais aussi des villageois qui ont à cœur de vous remercier... ou de se plaindre. C’est également dans ce menu que vous vous occuperez de vos prisonniers.

Des combats assez peu originaux

Les combats se déroulent au tour par tour, comme nous le disions. En eux-mêmes ils sont assez classiques, chaque équipe se fait face et les personnages vont enchaîner leurs actions selon leur initiative. Vous pourrez frapper sur vos adversaires directement mais aussi sur leur moral. Il est, ainsi, techniquement possible de mettre un ennemi à genoux simplement en le jugeant.

Une fois arrivés à 0 de santé ou de moral, vous aurez alors à choisir comment achever votre adversaire selon les possibilités de vos personnages. Le faire prisonnier est une première méthode, le recruter directement en est une autre ou simplement lui briser les bras pour faire peur à ses camarades et augmenter votre degré de menace… Les choix sont assez variés. De plus, il est possible d’accélérer les combats en donnant des ordres génériques à vos troupes (frappez l’ennemi le plus faible sur le physique ou au moral, par exemple).

Des efforts esthétiques inégaux

Il est assez rare que je parle d’esthétique dans mes tests ou previews mais il y a, dans We Are The Caretakers, quelque chose qui saute aux yeux. Déjà, les environnements et le chara design sont très travaillés et rendent honneurs à la culture africaine dont Heart Shaped Games s’inspire. Mais, à côté, de nombreux points sont en deçà des efforts fournis.

Les animations tout d’abord sont courtes et manquent de sel. Déjà que les phases de dialogue ne sont illustrées que par des portraits, elles sont trop peu exploitées lors des combats (presque seuls moments où elles sont utilisées). Le sound design ensuite est tout aussi pauvre. Tous les coups et actions des personnages font penser à un pas dans de la boue. Enfin, les effets visuels sont quasiment inexistants et ce n’est peut-être pas plus mal. En effet, quand on regarde pendant deux minutes une soucoupe volante tirer un laser sur notre planète et que ce laser bouge à peine… Hé bien on finit par comprendre pourquoi ce We Are The Caretakers n’est qu’en early access et qu’il y a encore du boulot.

Une belle marge de progression d'ici la sortie

Pour autant, tout n'est pas à jeter. Si les mécaniques de combat ne sont pas révolutionnaires, ce qu'on a déjà sous la main est suffisant pour établir des stratégies intéressantes, ne serait-ce que sur la création des équipes. Alors oui, We Are The Caretakers a encore besoin de grandir mais le travail déjà fourni est une belle preuve du potentiel de ce titre.