Astral Ascent - Hades Cells à la Française
Astral Ascent est un roguelite d'action développé par le jeune studio français Hibernian Workshop ayant récolté son objectif en moins de 36 heures sur Kickstarter. Auteurs de Dark Devotion en 2019, Louis Denizet et Alexandre Magnat sont fiers de présenter l'accès anticipé d'Astral Ascent disponible depuis le 12 avril 2022. Après en avoir atteint la fin, nous vous donnons notre avis.
Le maître du zodiaque
Astral Ascent est un jeu dont le scénario tourne autour des douze signes du zodiaque. Le joueur prend le contrôle d'Ayla, jeune mage voulant s'enfuir du « Jardin ». Pour ce faire, Ayla devra arpenter quatre biomes, générés aléatoirement, remplis d'une dizaine de tableaux et se terminant par l'affrontement d'un boss. Ce dernier étant un des représentants des signes du zodiaque.
Roguelite oblige, Ayla va souvent échouer dans sa quête. Elle reviendra alors au Hub de départ où elle pourra dépenser les points récoltés et retourner affronter ses ennemis avec de nouvelles capacités. À l'instar d'Hades, les développeurs d'Astral Ascent ont décidé de mettre en place les mécaniques du jeu au fur et à mesure. Ainsi, à chaque retour dans le Hub, on découvre une nouvelle mécanique à améliorer, des nouveaux sorts à apprendre et des avancées dans les relations entre les personnages.
Le tout est intelligemment mis en place et, comme le faisait très bien le jeu de SuperGiant Games, il est compliqué de poser la manette et l'envie de découvrir ses nouvelles compétences est très motivante à la fin de chaque run.
Quatre sorts valent mieux qu'un
Si Astral Ascent a un gameplay général classique rappelant d'ailleurs beaucoup Dead Cells (déplacements rapides en vue latérale, dash, plongeon violent vers le sol), le jeu se démarque par son système de sorts. Ayla est en effet dotée de quatre sorts utilisables contre du mana. Cette jauge augmente après chaque coup donné au corps-à-corps et est la composante principale du gameplay du jeu.
Ayla devra forcément utiliser ses quatre sorts avant de pouvoir revenir au premier. Si on démarre chaque run avec quatre sorts semblables et classiques, on débloque au fur et à mesure des sorts particulièrement dévastateurs. Le jeu permettant, en outre, de modifier l'ordre des sorts ou encore d'améliorer ces derniers, il est possible de créer des combos très puissants.
En plus de ces sorts, Ayla peut trouver des améliorations pour son arme de corps-à-corps, s'équiper d'une arme secondaire ou encore améliorer ses statistiques générales. Au fur et à mesure de ses tentatives, Ayla croisera d'ailleurs des salles plus originales (comme des salles de défi, des shops ou encore de nombreuses autres surprises). L'essence du bon roguelite est présente et il est impressionnant de voir à quel point l'accès anticipé de Astral Ascent propose déjà un contenu important, permettant des runs originales.
Un Pixel-Art maîtrisé
Nous n'avons pas abordé le sujet pour le moment, mais il est un point positif d'Astral Ascent qui saute aux yeux rapidement : sa direction artistique. Le jeu est présenté dans un pixel-art aux couleurs chatoyantes dont les animations sont excellentes. Chaque personnage du jeu a droit à un Artwork de qualité en plus de son design pixel. Mieux encore, les boss affrontés sont tous présentés grâce à une petite cinématique très jolie.
En plus de sa direction artistique magnifique, Astral Ascent est très propre techniquement. Malgré les multiples animations et différents effets durant les combats, le jeu tourne parfaitement. Pour un accès anticipé proposant des tableaux avec de nombreux ennemis, Astral Ascent s'en sort particulièrement bien.
Ascension astrale semée d'embuches
Si le jeu est réellement propre et agréable à prendre en main, son exigence fait qu'il n'est pas accessible à tous. Si le choix de la future salle (sa difficulté ainsi que sa récompense) permet de bien gérer sa route et ainsi atténuer l'aléatoire inhérent au type de jeu, Astral Ascent met en place des combats exigeants. Le principal écueil sur le sujet vient d'ailleurs du désordre entraîné par certaines salles. Si les attaques ennemies sont facilement repérables grâce à des indices visuels, ces derniers peuvent parfois rendre le tout brouillon lors de combats intenses.
Les boss quant à eux sont très bien développés, mais demandent au joueur de l'application. Chaque biome se termine par l'affrontement d'un boss choisi parmi trois. Chacun d'entre eux a des patterns bien spécifiques et demandera au joueur application, apprentissage et patience. Comme souvent dans ce genre de jeu, vaincre les boss permet de ressentir une grande satisfaction.
À noter enfin que deux personnages différents sont disponibles dans cet accès anticipé. Kyran, le deuxième combattant disponible, propose un gameplay très différent de celui d'Alya, ce qui est particulièrement appréciable. Deux autres personnages seront disponibles lors de la sortie du jeu. Il est possible de se lancer dans l'aventure à plusieurs en local ou en ligne grâce au Remote Play Together de Steam.
