A Plague Tale: Innocence - Danses Macabres et médiévalisme
L’épidémie de peste noire du XIVème siècle infuse la culture populaire et donne l’image que se fait l’imaginaire collectif du Moyen Âge. Celle-ci se compose de bon nombre de clichés où l’Europe médiévale était grise, où la population était sale et faisait du barbecue dominical une mise à mort. Dans la fiction, l’Histoire sert souvent de décor à l'intrigue. Le cadre respecte plus souvent l’image que se fait le spectateur d’une époque que la réalité historique de celle-ci, par exemple il y a des drapeaux français et la Marseillaise en 1789 dans Assassin’s Creed Unity. L’ensemble de ces représentations porte le nom de médiévalisme*.
* L'ensemble des représentations post-médiévales du Moyen Âge
Le médiévalisme de A Plague Tale: Innocence
A Plague Tale: Innocence est sorti en Mai 2019 par le studio bordelais Asobo Studio. Le jeu nous plonge dans la Guyenne française de 1348 en proie à la guerre de cent ans et à la peste noire. Si le récit plonge rapidement dans le fantastique avec notamment les hordes de rats (qui deviendront le logo de Asobo), le cadre, lui, se veut crédible avec un soin apporté pour coller à la réalité.
Nous incarnons Amicia de Rune, jeune fille noble de 15 ans qui accompagnera et protégera son frère Hugo âgé de 5 ans. Bien que liés par le sang les personnages se connaissent à peine. En effet, Hugo est atteint d'une maladie qui fait qu'il a été enfermé dans sa chambre dès le plus jeune âge. Nos héros devront traverser une France au bord de l'apocalypse, poursuivis par l'inquisition qui s'intéresse à Hugo en pensant celui-ci responsable de l'épidémie.
Le jeu amènera au fur et à mesure de nombreux tropes** liés au médiévalisme. Inquisition, chasse aux sorcières et champs de bataille aux proportions bibliques se croiseront, toujours à la frontière entre anachronisme et hyperbole.
Très tôt dans le jeu, nos protagonistes sont amenés à croiser des fresques peintes aux murs. Les plus connaisseurs auront immédiatement reconnu une Danse Macabre en ses étranges personnages représentés.
* Clichés, gimmicks
Qu’est-ce que les “Danses Macabres” ?
L’une des premières apparitions de ces œuvres est la “Danse macabre du cimetière des Innocents de Paris” en 1424. Celle-ci n’existe plus mais elle nous est parvenue en 1485 via un livre de Guy Marchand. La danse macabre du cimetière des Innocents de Paris était en hommage à Louis d’Orléans, frère du roi Charles VI, assassiné à Paris.
Les danses macabres sont des fresques peintes (plus rarement des sculptures) sur les murs des cimetières et ossuaire ainsi que des cloîtres* et certaines églises. Elle représente un cadavre, le plus souvent un squelette qui représente la mort, couplée à un personnage vivant qui symbolise une classe sociale (noble, clergé, peuple, ...). Ces "couples” sont encadrés par des vers où la mort s’adresse à sa victime d’un ton menaçant et accusateur et celle-ci le supplie plein de désespoir de la laisser en vie. Ces duos forment une farandole où la mort emportent ses victimes dans une danse qui les mènera de vie à trépas quelle que soit leur origine, leur richesse ou encore leur croyance. Car on est tous égaux face à la mort.
Ces fresques ont joui d’une grande popularité lors de la seconde moitié du XVème siècle car ils agissent comme un avertissement envers les riches et une source de réconfort pour les pauvres. Le tout dans un contexte où la mort est très présente après la guerre de cent ans et l’épidémie de peste.
* Partie d'un monastère interdite aux profanes et fermée par une enceinte.
Les Danses Macabres de A Plague Tale
Comme on peut rapidement s’en rendre compte, les danses macabres sont apparues un siècle après l’époque de A Plague Tale et les voir apparaître dans le jeu est donc purement anachronique. Si dans un premier temps on peut imaginer une erreur historique, leur présence n’est pas un hasard et s'inscrivent dans la note d’intention du jeu qui est de construire un cadre fort qui représente une époque. En effet, les danses macabres sont intimement liées à l’imaginaire de la peste. A Plague Tale: Innocence déconstruit sciemment l’espace-temps et crée un patchwork historique pour y inscrire son histoire.
Dans Bioshock, l’art déco s’imposait comme une évidence pour Rapture et sa symbolique. Pour A Plague Tale, l’Art et l’Histoire sont utilisé comme outils pour ancrer l’univers et la narration du jeu dans la réalité, certes inexacte et exagérée mais qui est palpable car il fait appel à l’imagerie que se fait le joueur d’une époque bien précise.